Alle ogen gericht op PFL Europe 3: het volgende hoofdstuk in continentaal MMA
De Professional Fighters League organiseert PFL Europe 3 op vrijdag 26 september 2025 in het Zénith Nantes Métropole in Nantes, Frankrijk. Dit is het eerste evenement van de organisatie in deze stad en het vierde bezoek aan Frankrijk. De datum is zorgvuldig gekozen: de kwartfinales zijn afgerond en de spanning rond de halve finales in belangrijke gewichtsklassen is groot.
De gevechten worden afgewerkt volgens het herziene format van 2025, waarin elleboogtechnieken volledig zijn toegestaan en het oude puntensysteem voor play-offs is afgeschaft. In de nieuwe opzet telt alleen winst of verlies bij het bepalen wie er doorgaat. De schijnwerpers zijn nu volledig op Europa gericht.
Source: https://www.freepik.com/free-vector/mma-ring-boxing-background-octagon-fight-arena-stage-vector-design-ultimate-game-sport-cage-stadium-illustration-with-neon-red-light-night-professional-equipment-with-show-illumination_55913125.htm#fromView=search&page=1&position=21&uuid=01a1dcaf-d974-4b86-bbd7-74385bb6bccb&query=mma+ring
Locatie, datum en opbouw van de avond
Het hoofdgedeelte van PFL Europe 3 omvat vijf gevechten die directe invloed hebben op het toernooi en nationale betekenis dragen. De hoofdpartij wordt gevochten door Abdoul Abdouraguimov namens Frankrijk in de weltergewichtdivisie. Zijn tegenstander is nog niet bekendgemaakt, maar zijn prominente plaats weerspiegelt het vertrouwen van de organisatie in zijn technische niveau en de steun van het Franse publiek.
Daarna volgen twee halve finales bij de lichtgewichten. De Engelsman Connor Hughes neemt het op tegen Gino van Steenis uit Spanje. Hughes staat bekend om zijn onophoudelijke druk en dwingt tegenstanders vaak vroeg tot ongemakkelijke uitwisselingen. Van Steenis daarentegen kiest voor geduld, bewaart afstand en zoekt het juiste moment voor weloverwogen tegenaanvallen. Hun verschillende stijlen beloven een boeiend gevecht waarin één van hen zijn gebruikelijke tempo moet loslaten.
De tweede wedstrijd tussen lichtgewichten gaat tussen Claudio Pacella uit Italië en Aleksandrs Chizov uit Letland. Pacella vertrouwt op lage trappen en korte combinaties, die hij inzet na langdurige controle. Chizov daarentegen opereert vanuit beheersing, met nadruk op counter-worstelen en scramble-posities die agressievere vechters kunnen ontmoedigen.
In de bantamgewichtdivisie vecht Mahio Campanella uit Frankrijk tegen de Portugees Gustavo Oliveira. Campanella gebruikt druk en knieën in de clinch, terwijl Oliveira uitpakt met snelle handen en zijwaartse bewegingen. Beiden zoeken vroeg in het gevecht contact, wat deze partij mogelijk tot de meest explosieve van de avond maakt.
In het laatste gevecht staat Dean Garnett uit Engeland tegenover de ongeslagen Poolse uitdager Jan Cieplowski. Garnett beweegt zuiver en werkt met scherpe stoten, terwijl Cieplowski het tempo verlaagt met controlegericht grondwerk. Elk gevecht beïnvloedt de finale van het toernooi, met nadruk op vorm, tactiek en kracht.
Voortgang van de vechters en de inzet van het toernooi
PFL Europe 3 maakt deel uit van het PFL Europe Toernooi van 2025, waarin de lichtgewicht- en bantamgewichtklassen inmiddels zijn aanbeland bij de halve finales. Elke deelnemer verdiende zijn plek op basis van eerdere prestaties dit jaar. De structuur is volledig gebaseerd op gevechtsuitkomsten, aangezien er geen puntensysteem meer wordt gehanteerd. Alleen overwinningen tellen, wat het parcours vereenvoudigt en het belang van elk resultaat vergroot.
Connor Hughes bereikte de halve finale met een knock-out op de Belg Sebastien Di Franco. Aleksandrs Chizov uit Letland plaatste zich door Mark Ewen uit Schotland te stoppen. Claudio Pacella uit Italië won op beslissing van de Engelsman Gavin Hughes. Gino van Steenis uit Spanje versloeg de Ier Decky McAleenan met gecontroleerde precisie. Deze vier vechters nemen het nu tegen elkaar op voor een plek in de finale: Hughes tegenover Van Steenis, Pacella tegenover Chizov.
In de bantamgewichtsklasse plaatste Mahio Campanella uit Frankrijk zich via een beslissing tegen Matiss Zaharovs uit Letland. Gustavo Oliveira uit Portugal ging door na een finish op de Fransman Anas Azizoun. Dean Garnett uit Engeland versloeg de Fin Tuomas Grönvall met een beheerste prestatie. Jan Cieplowski uit Polen leverde een indrukwekkende eerste-ronde finish tegen Julien Lopez uit Frankrijk. Deze halve finales bepalen wie doorgaat naar de divisiefinale, waar een hoofdprijs van $500.000 op het spel staat. Dit bedrag wordt toegekend binnen het herziene seizoensformat van PFL voor 2025.
Publieksreactie en online aandacht in 2025
Naarmate het toernooi vorderde, groeide de betrokkenheid van het publiek gestaag. Online platforms in Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Spanje en de Benelux-regio registreerden een merkbare toename in activiteit rond PFL Europe 3. Regionale verslaggevers en podcast-hosts richten zich in het bijzonder op Hughes en Van Steenis. Franse media benadrukten het optreden van Campanella op eigen bodem, terwijl Poolse analisten speculeerden over de kansen van Cieplowski om ongeslagen te blijven.
Meerdere online bookmakers reageerden op vragen over quoteringen en voorspellingen. Hoewel deze platformen zich meestal concentreren op voetbal, bieden ze nu ook opties voor geselecteerde UFC- en MMA-evenementen. In de Benelux-regio let men bij het plaatsen van een bet op MMA vooral op consistente prestaties en zichtbare toernooiprogressie. Doordat het format van PFL Europe duidelijk omschreven is en beschikbaar via officiële kanalen, hebben gerenommeerde platforms het evenement opgenomen in hun agenda, wat de regionale relevantie bevestigt.
Op sociale media kreeg de opbouw een interactief karakter. Lokale favorieten kregen massale steun, en na afloop van de kwartfinales in juli circuleerden veelvuldig memes, samenvattingen en toernooischema’s. Dat contrasteert met de doorgaans centrale aandacht die de UFC geniet, en onderstreept de stijgende status van PFL in Europa.
Vechters om in de gaten te houden en technische profielen
Abdoul Abdouraguimov beschikt over een indrukwekkende worstelachtergrond, opgebouwd via jarenlange competitie op hoog niveau in de regio. Zijn soepele overgangen van kooi-dominantie naar controle op de grond maken hem een constante dreiging. Zijn tegenstander is nog niet bekend, maar eerdere optredens wijzen erop dat hij vroeg controle wil uitoefenen.
Connor Hughes combineert variatie in zijn stoten met hoog volume. Zijn combinaties komen meestal uit orthodoxe posities, maar hij past zijn ritme aan op de agressie van zijn tegenstander. Chizov excelleert in counter-worstelen en scoort vaak met omkeringen. Pacella kiest voor compacte beweging en lage trappen, terwijl Van Steenis afstand houdt en werkt met plotselinge intredes.
In de bantamgewichtdivisie gebruikt Garnett degelijk voetenwerk en krachtige stoten, met af en toe een stanceswitch. Cieplowski bouwt controle-gebaseerde sequenties en zoekt voortdurend dominante posities. Campanella oefent druk uit en verkleint de afstand met knieën vanuit de clinch. Oliveira combineert snelheid met precisie, waarbij hij vroeg toeslaat om tegenstanders geen tijd te geven.
Verschuivingen in continentale MMA-strategie
De structuur van PFL Europe 3 past binnen een bredere verschuiving in continentaal MMA, waarbij regionale brackets internationale betekenis krijgen, zoals eerder al zichtbaar was tijdens het evenement in juli in Brussel. Door evenementen in verschillende landen te organiseren en lokale vechters via gestructureerde toernooien te promoten, houdt PFL vast aan een format waarin prestaties tellen, niet populariteit. Deze herziening werd positief ontvangen door analisten in de regio. De transparantie in opbouw en beloning creëert helderheid die zowel fans als verslaggevers waarderen.
De invoering van ellebogen in alle gevechten in 2025 geldt voor alle PFL-evenementen. Deze wijziging heeft praktische gevolgen: vechters trainen nu met bredere technische mogelijkheden. Clinchwerk en controle op de grond omvatten meer variabelen, vooral voor wie voorheen binnen beperkingen vocht. Het nieuwe format vraagt tactische aanpassing, zonder concessies aan de veiligheid.
De groeiende rol van Frankrijk als gastland toont doordachte logistiek. Nantes voegt zich bij eerdere Franse locaties en volgt op het Belgische evenement in juli. Deze evenementen passen binnen een bredere kalender, die vechters uit heel Europa structurele podia biedt onder uniforme toezicht.
De huidige fase van PFL Europe in kaart gebracht
PFL Europe 3 het bevestigt de structurele aanwezigheid van de organisatie binnen het bredere Europese MMA-landschap, met full-contact gevechten volgens de uniforme regels in divisies zoals lichtgewicht, bantamgewicht en weltergewicht. Vechters gebruiken technieken uit onder meer kickboksen, Muay Thai, worstelen en Braziliaanse jiu-jitsu.
Door evenementen in grote Europese steden te verankeren en toernooien via duidelijke fases te structureren, creëert de organisatie een parcours waarin actie, niet onderhandeling, de voortgang bepaalt. Het format spreekt een publiek aan dat waarde hecht aan helderheid, en vechters die zich voorbereiden op consequente match-ups.
De vechters geboekt voor 26 september in Nantes weerspiegelen deze aanpak. Hun wedstrijdhistorie is bekend, hun toernooipad is gedocumenteerd en hun stijlen zijn herkenbaar. De organisatie, zich bewust van regionale belangstelling, plaatste sleutelgevechten over diverse divisies met zowel nationale als stilistische spreiding. De opbouw van het evenement zorgt voor duidelijke progressie, en de uitslagen zullen toekomstige matchmaking zonder onduidelijkheden beïnvloeden.
PFL Europe 3 vormt een functioneel hoofdstuk binnen een groter plan. Het toont zorgvuldige samenstelling, erkent regionale betrokkenheid en biedt atleten echte impact. Het podium is gereed, de vechters staan klaar, en het format garandeert dat elk gevecht invloed heeft op het vervolgtraject.
